El hidróxido de potasio o potasa cáustica es una base fuerte de uso común. Tiene muchas aplicaciones tanto industriales como comerciales. La mayoría de estas explotan su reactividad con ácidos y su corrosividad natural. Es especialmente significativo por ser el precursor de la mayoría de jabones suaves y líquidos, así como por estar presente en numerosos compuestos químicos que contienen potasio.

Debido a sus propiedades cáusticas, blanqueadoras y secantes, el hidróxido de potasio se usa ampliamente en las industrias química, producción de detergentes, automotriz, farmacéutica, alimenticia y de belleza, detergentes, detergentes líquidos y lejías,baterías alcalinas, acumuladores de níquel-cadmio (el hidróxido de potasio es el electrolito), biocombustibles, tintes, productos médicos, impregnantes utilizados para la conservación e hidrofobización de areniscas, granitos, calizas, travertinos y adoquines, reactivos de laboratorio (pruebas y diagnósticos ginecológicos), células fotovoltaicas de silicio (el hidróxido de potasio se utiliza en el proceso de texturizado, es decir, alisado de obleas de silicio).